The Velvet Underground and Nico: les 50 ans d’un album mythique

On peut dire que le fameux album banane de Velvet Underground traverse bien les époques. On vous invite à le découvrir ou à vous rappeler des souvenirs en l’honneur de son cinquantième anniversaire.

Les tout débuts du rock alternatif

Certains musicologues prétendent que le rock alternatif est né en mars 1967, à l’occasion de la parution de The Velvet Underground & Nico. À cette époque, cela faisait deux ans que l’artiste Andy Warhol avait découvert ce groupe obscur et il avait proposé sur-le-champ d’en être le gérant. Il n’y connaissait rien, mais c’est ce qui donna la chance au groupe d’expérimenter. Warhol avait toutefois une condition: engager Nico, une belle Allemande chanteuse, actrice et mannequin au regard ténébreux. Ce fut un coup de génie, même si le compositeur principal des chansons, Lou Reed, voyait au départ la chose d’un mauvais oeil.

Inspirante banane

Il existe un dicton fameux à propos de cet album, que l’on attribue au compositeur et producteur Brian Eno:  L’album n’a vendu que peu de copies, mais chacun qui se l’est procuré a fondé un groupe par la suite. Ce n’est peut-être pas si exagéré si on considère la quantité de reprises des chansons du groupe.

Voici notre top 11 des meilleurs covers de Velvet 

Sunday Morning, Courtney Barnett et Billy Bragg. Un duo avec cette jeune australienne et le vétéran anglais de la chanson punk.

Waiting for the Man, David Bowie. Grand ami de Lou Reed, le Velvet Underground a eu une influence considérable sur sa période « glam ».

Femme Fatale, Émilie Simon. Cette chanteuse française nous livre une version à la sauce Gainsbourg de ce classique.

Venus in Furs, Siouxsie and the Banshees. L’égérie punk fait sienne cette pièce sulfureuse.

Run, Run, Run, Echo & the Bunnymen. Bel hommage par cet estimé groupe post-punk anglais.

All Tomorrow’s Parties, Nick Cave & the Bad Seeds. Le ténébreux Cave et ses mauvaises herbes  doivent beaucoup au VU pour leurs sombres atmosphères.

Heroin, Joseph Arthur. Superbe version de M. Arthur, qui a d’ailleurs consacré tout un album à des reprises de chansons de Lou Reed suite à son décès. Il s’intitule simplement « Lou ». Chaudement recommandé.

There she goes again, REM. Les fondateurs du groupe, Michael Stipe et Peter Buck, auraient scellé leur amitié autour de cet album. Je vous conseille d’écouter aussi leur version de « Femme Fatale ».

I’ll be your Mirror, Beck. Cette chanson lui va comme un gant. Cet artiste accompli a d’ailleurs repris l’album au complet.

Black Angel’s Death Song, Bettie Serveert. Ces rockeurs néerlandais font honneur à cette pièce moins connue.

European Son, Thurston Moore (Sonic Youth). Est-ce que SY aurait existé s’il n’y avait pas eu le Velvet? Bonne question. En tout cas, qui d’autre conviendrait pour interpréter la pièce la plus expérimentale de l’album…

Célébrer un album mythique

De qui va-t-on parler dans 50 ans? Sûrement encore du Velvet Underground. Et peut être aussi de ces interprètes qui leur ont bien rendu hommage.

Bonne écoute et bonnes découvertes!